L’abbigliamento sportivo ha avuto un incremento in termini di volumi prodotti e utilizzati negli ultimi decenni grazie alla diffusione di pratiche sportive e di stili di vita più attivi e salutari. In fondo, malgrado l’OMS dichiari che la popolazione mondiale che attualmente non raggiunge i livelli di attività fisica raccomandati ammonterebbe a ben 1,8 miliardi di persone, ci sentiamo tutti un po’ atleti, anche quando il nostro allenamento si limita a guardare la nostra squadra del cuore in televisione. Occorre a questo aggiungere che non necessariamente si acquistano e indossano articoli sportivi per fare attività fisica, essendo sportswear e abbigliamento casual ormai ampiamente “sdoganati” anche in contesti un tempo dotati di un rigido dress code, come scuole ed uffici.
Un settore in crescita
Tra atleti professionisti o amatoriali, frequentatori più o meno assidui di palestre, runner, ciclisti, praticanti yoga e così via, quello dello sportswear è un mercato decisamente interessante e costantemente in crescita, tanto che, secondo uno studio della società di ricerca McKinsey, il settore ha registrato un tasso di crescita del 7% annuo dal 2021 al 2024 che entro il 2029 dovrebbe mantenersi, seppur con un leggero rallentamento, al 6% annuo.
Più prudente la stima di Euromonitor International, che parla di incrementi annui del 2% e mostra preoccupazione per le disparità di reddito che alimentano la polarizzazione del mercato: da un lato, i marchi di lusso e i prodotti di investimento di punta beneficiano della resilienza dei segmenti di clientela più benestanti, dall’altro lato, i marchi del mercato di massa sempre più orientati verso prodotti a basso costo, in sintonia con le esigenze di una parte dei consumatori più attenti alle proprie finanze.
Ma come gioca in questo scenario la sostenibilità?
Diciamo subito che rispondere a questa domanda non è facile in poche righe. Occorrerebbe infatti considerare strategie e iniziative dei grandi brand dell’abbigliamento sportivo, da sempre sotto i riflettori di ONG e ambientalisti per la dimensione globale delle loro attività. Si tratta di aziende o gruppi che nei bilanci di sostenibilità dichiarano obiettivi di riduzione dell’impronta di carbonio vicini alla neutralità climatica (da raggiungere solitamente entro il 2050), ma che documentano anche azioni concrete ispirate all’economia circolare e all’Ecodesign.
Certo, non bisogna perdere di vista le iniziative green avviate da marchi minori, start-up e filiere produttive che su Ecodesign, Passaporto digitale e Responsabilità estesa del produttore dovranno impegnarsi moltissimo nei prossimi anni e senza dimenticare soggetti “laterali” al sistema come laboratori di ricerca, distribuzione e fiere di settore.
ISPO, la principale esposizione europea dello sportswear, non solo dà ampio spazio ad aziende e istituti di ricerca che presentano materiali e soluzioni tecniche volte ridurre le criticità ambientali del comparto, ma ha recentemente annunciato l’intenzione di investire un milione di euro in una nuova organizzazione benefica, l’ISPO Impact Fund, che sosterrà iniziative di base e senza scopo di lucro che nascono all’interno delle comunità sportive, outdoor e degli sport invernali in una logica di sostenibilità.
Insomma, il fermento non manca. Del resto, stiamo parlando di un comparto che più di altri utilizza catene di fornitura globali con le criticità ambientali e sociali note e che, per quanto riguarda i materiali, usa in larga misura fibre di origine fossile, trattamenti chimici volti a conferire performance tecniche efficienti e sostanze come PFAS e ftalati, un settore che è spesso accusato di avere un ruolo importante anche nella produzione di microplastiche.
Una forte attenzione ai materiali “circolari”
A titolo puramente esemplificativo, citiamo due mega brand dello sportswear perché sintetizzano quello che è l’approccio generalmente condiviso dagli operatori di settore, almeno stando alle dichiarazioni. Adidas nel proprio bilancio di sostenibilità dichiara di privilegiare materia prima dotata delle certificazioni più rigorose presenti sul mercato e, per quanto riguarda il poliestere, di utilizzare solo fibra da riciclo.
Si è data anche un nuovo obiettivo, quello di accrescere la componente di riciclato da materiali tessili per arrivare a quota 10% entro il 2030, passando dal riciclo delle bottiglie di plastica e al riutilizzo dei rifiuti tessili. Nike, dal canto suo, punta sulla riduzione dei rifiuti e sul riuso/riciclo pre- e post-consumo, dichiarando di recuperare il 98% dei rifiuti provenienti dai centri di distribuzione e dalla produzione dei prodotti finali con circa il 75% di questi rifiuti riciclati e destinando la quota restante al recupero energetico.
Il recupero delle divise dei calciatori
Sulla circolarità di materiali e prodotti a fine vita si giocherà in larga misura la partita della sostenibilità dello sportswear. Per questo ci sembra interessante segnalare quanto sta avvenendo nel mondo del calcio.
Come raccontato da Community Soccer Report, iniziativa che raggruppa appassionati di calcio attenti ai temi della sostenibilità sociale ed ambientale, sono imponenti le quantità di abbigliamento, scarpe e attrezzature sportive che finiscono in discarica (nel solo Regno Unito si parla di circa 100mila tonnellate all’anno, con relativi costi ambientali immaginabili). Per questo ogni iniziativa che consenta a questi articoli di evitare la discarica è interessante, e lo è ancor di più se proprio l’azione di recupero può generare attività economica per start-up, sartorie sociali, negozi second-hand.
Una piattaforma di condivisione
Cosa fare ad esempio delle maglie non indossate dai calciatori, che oltre a contenere fibre che meritano una seconda chance sintetizzano pezzi di storia (e di cuore) del calcio? Ognuno di questi articoli racconta infatti un frammento preciso di quella che è, a torto o ragione, una grande passione globale: una specifica partita, un campionato, un giocatore… Sono pertanto nati interessanti esempi di upcycling delle maglie altrimenti destinate a termovalorizzazione o discarica mediante progetti di recupero creativo, in alcuni casi isolati e legati a specifiche occasioni, in altri casi pensati per approcci più continuativi e strutturati.
È il caso del brand australiano Unwanted FC, che ha sviluppato una piattaforma che connette club, tifosi, atleti e partner interessati a condividere materiali recuperati. In questo caso l’iniziativa è sostenuta dai tifosi stessi chesono ben felici di appropriarsi di maglie legate ai loro eroi e trasformate in capi unici. La maglia anziché diventare rifiuto acquisisce un nuovo valore, legato alla memoria individuale e alle emozioni di chi lo ha vissuto. Iniziative di questo tipo si stanno diffondendo anche grazie al recente campionato del mondo di calcio che ha riacceso passioni e ricordi in chi l’ha seguito.
